El Tour de Francia, también llamado “La Grand Boucle”, es una vuelta por etapas profesional de ciclismo en ruta, la cual se disputa a lo largo del territorio francés. Se celebra en julio y pertenece al calendario UCI WorldTour, máxima categoría de las carreras profesionales.

Le Tour de France

Es considerada la carrera más importante del mundo. El Tour se disputó por primera vez en 1903 cuando Géo Lefèvre y Henri Desgrange, cronista y director del periódico L’ Auto respectivamente, idearon una carrera ciclística por etapas que recorriera su país, cuyo objetivo principal fue incrementar la venta de periódicos.

En años anteriores notaron que cuando realizaban coberturas de eventos ciclísticos, la circulación de L’ Auto aumentaba de manera significativa. Fue entonces que a Lefèvre se le ocurrió que el diario organizará su propia carrera. Esta propuesta fue hecha a Desgrange quien inmediatamente aceptó, le pareció tan atractiva la creación de su cronista, que no dudo en convertirse en el director de la prueba, a la que llamó “Tour de Francia”.

Cuenta la historia que el 16 de febrero de aquel 1903 publicaron en la primera página la noticia del Tour, promocionando su realización: “El próximo mes de mayo, se disputará la primera Vuelta Ciclista a Francia. Constará de seis etapas, con un total de 2.428 kilómetros y estará dotada con 20.000 francos-oro de premios”.

El 9 de julio de 1903, el primer Tour tuvo su partida en París, donde 60 ciclistas -con ropa y bicicletas muy humildes- comenzaron a pedalear rumbo a Lyon, etapa inicial que constaba de 467 kilómetros.

El primer ganador de la ‘Grand Boucle’, nombre por el que aún hoy también se conoce al Tour de Francia, fue un deshollinador francés de origen italiano llamado Maurice Garin, quien como se llevó como premio 6.075 francos.

Nadie se imaginó que acababa de nacer la carrera más importante y legendaria del ciclismo a nivel mundial.